昔虞舜命后夔典乐，教胄子，其言曰：「诗言志，歌永言，声依永，律和声」。夔亦曰：「于予击石拊石，百兽率舞」。自周以上，胄子出于公卿，声工皆有明德。其为乐可以道古，其为舞可以动容，故能来格祖考，而同合天地。道衰官失，政移诸侯，制度陵僭，音曲曼靡。然且晋有师旷，鲁有师乙，判南北之风，执商齐之宜，援古验今，若合符节。其后士人，则汉有京房，魏有杜夔，晋有荀勖，隋有郑铎，唐有张文收、祖孝孙。虽未能考正中声，以尽善美，其推本律吕，有足称道。自梁讫周，寻乱不厌，犹使王朴、宝俨绪求坠韵，裒合遗器，累黍定尺，造准写声，求七均，叩五音，以成八十四调。俨又著《大周正乐》一百二十篇，虽广而不要，杂而无类，苗莠相败，雅郑同侪，然礼失求野，或有可采。而宋兴，达者尚未闻焉。臣谓古之所以为工者，皆精敏之人；后之所以为工者，皆舆厮之贱。古之所以总司者，材堪责任；后之所以总司者，官达则迁。乐不逮古，责于何有？比来诸工，尤为淆混。或坐区贾子，或力穑农人。茍避乎丁，咸求著籍。未识所习，况责所闻！族居州处，兀如墙面。虽诲以六乐，教以二《南》，亦不能谐神祇，和邦国矣。朝家丕纂谟烈，咸事俊良，必不借才，无容惭德，顾求之任之未至耳。且一日失官，尚及于死；三年废乐，曾何不坏？故有其人则乐存，无其人则乐息。昔周官尽在，武坐且或失传；汉准具存，律家莫能取定。又况年祀绵旷，器用沦亡，贤者耻而不精，鄙夫滥以安处，而望乐正雅颂，奚由致哉？臣愿陛下明下诏书，且募天下知音之人，秩以微禄，使备太常官属。赊其岁限，寖使讨论，择其所长，以备阙典。又按旧令，太常诸工，取年十八以下，资性可教者，使满定员。明立章条，以判勤惰，如此则不过十稔，官修事备，以须陛下功成作乐矣。